英语里各种亲戚的称谓
有位男士妙用表示大学学位的三个英文词讲了一则幽默：人生会经历的三个阶段：没结婚的时候是无忧无虑的bachelor（单身汉）；结婚以后得做主持家事的一家之主（master）；而一旦孩子出生，就变成了无微不至的大夫（doctor 即Ph. D.）。这三个英语词bachelor、master、doctor (Ph. D.) 原本的一层含义分别是“学士、硕士、博士”，这里转义一说，倒也能说得通，而且还挺传神。

报纸上有时候常会说起某人是个eligible bachelor，富有、家境好、且又是单身，即所谓的“钻石王老五”是也。“王老五”们找到意中人，准备跨入婚姻的殿堂之前，西方有习俗，在婚礼的前一天，准新郎得邀请一帮铁哥们开个bachelor party，尽情狂闹一番，因为第二天开始就得做中规中矩的尽责丈夫了。调皮、促狭一些的男友们有时会想出些歪点子，捉弄一下准新郎，以泄惋惜、妒忌、羡慕之情。

结婚以后，双方的immediate family（直系亲属）就都变成了对方的in-laws（姻亲）——father-in-law（岳父/公公），mother-in-law（岳母/婆婆），sister-in-law（姑子/姨子/嫂子/弟媳），brother-in-law（内兄、弟/大伯子/小叔子/姐夫/妹夫）等等。

一看中英文的对照，就知道英语对亲属的称谓比起中文要简单得多。中文按年龄、男方还是女方的关系等等为亲属冠之以不同的称呼，而西方人似乎不太在乎这位亲戚是父亲这边的（on the father's side）还是母亲那边的（on the mother's side），一视同仁，给一个称呼。

更有意思的是对distant relatives（远亲）的称呼。cousin一词不分男女，概括了所有“堂兄弟/姐妹；表兄弟/姐妹”。而 “侄子/外甥” 都是nephew；“侄女/外甥女”则都是 niece。不过，尽管英语中的称谓不如中文的分工细致, "Blood is thicker than water"（血浓于水）是东、西方人都认同的。